急に眠くなるのは病気のせい？原因と対処法を解説！

バーくん

最近お昼頃に急に眠くなるなぁ

ともき先生

それは血糖値の影響で眠くなってるかもしれませんね。

昼食後には眠気が襲ってきやすいんですよ！

バーくん

 

昼食をとってないのに眠くなっちゃう時があって、、

ともき先生

なるほど。急な眠気には病気が影響しているものもあるので、

当てはまる病気があるかチェックしてみてくださいね！

急に眠くなる原因

急に眠くなる原因は以下の５つの可能性が高いです。

睡眠不足

急な眠気の原因で最も多いのは睡眠不足です。

必要な睡眠時間が取れていないことがあると、睡眠不足症候群を発症します。重度の場合、仕事中に急に眠くなる理由になります。

睡眠負債

睡眠不足のが慢性的に続き、蓄積によって心身へ支障をきたしている状態のことです。

個人差はありますが、一般的な睡眠時間は6.5時間から7時間程度とされていますが、それより短い時間の睡眠を毎日のように続けていると睡眠負債になります。

睡眠負債を抱えている人の主な症状は以下の通りです。

睡眠の質の低下

睡眠の質が低下することで、睡眠の時間を十分にとっているという方でも、睡眠リズムが乱れてしまうと「熟睡できない」「寝ているのに疲れがとれない」などの症状に悩まされることになります。

体内時計の乱れ

体内時計の乱れによって、急に眠くなるだけではなく、昼間頭がぼーっとする、食欲の低下、寝たい時間に寝れなかったりします。

また、体内時計の乱れは肥満やメタボ、糖尿病などの病気のリスクが高くなると言われています。

食後

急な眠気は食後に起こりがちです。具体的なメカニズムとしては食事の際に摂取する糖質（主に炭水化物）が血中のブドウ糖を増加させることで血糖値を上昇させます。

血糖値の上昇が急激に起こるとその分血糖値を下げる働きを持つインスリンというホルモンが大量に分泌されます。このインスリンの働きにより、高血糖状態が突然低血糖状態に変わってしまうため、ブドウ糖が脳へ十分に回らなくなり、眠くなったり頭が回らなくなってしまう症状が発生するのです。

また、ダイエットや忙しさから朝ごはんもしくは昼ごはんを抜いてしまう方は血糖値の急上昇、急降下によって強い眠気やだるさ、めまいなどをより感じやすくなります。

薬の副作用

急な眠気の原因として、薬の副作用なども考えられます。薬を飲むことで眠くなってしまう原因としては、薬の脳への届きやすさにあります。特に風邪薬やアレルギーの薬は眠気を引き起こしやすい傾向があります。

ともき先生

薬を飲む前に薬の副作用を確認してから、

飲むようにしましょう！

急に眠くなるのは病気が影響？

急な眠気に襲われる方はもしかすると病気の恐れがあるかもしれません。

急に眠くなる病気として考えられるものは以下の２つです。

睡眠時無呼吸症候群

空気の通り道である気道が、体重の増加、下顎の後退などの原因によって狭くなり、眠っている間に呼吸が止まっている状態になります。

体が酸素不足になるので、何度も覚醒が生じて、不安定な睡眠になります。また、いびきの原因にもなります。

ナルコレプシー

急に眠くなるのは、過眠症の一種である「ナルコレプシー」かもしれません。

ナルコレプシーに現れる特徴的な症状には、次のようなものがあります。

ともき先生

ナルコレプシーは10～20代の発症が多く、

13～16歳の思春期がピークになります。

急な眠気の対処法5つ

急な眠気のその場での対処法として以下の５つを試してみてください。

仮眠を取る

仮眠をすることで急な眠気を対処できます。

しかし、昼食以降の長時間の仮眠はかえって夜の睡眠の妨げになり、さらなる生活リズムの乱れを引き起こす原因となってしまうため、仮眠を20分以内に収めることを意識しましょう。

軽い運動やストレッチを行う

最近運動不足気味な方もいらっしゃるかもしれません。軽い運動やストレッチは急な眠気を覚ますだけでなく、寝つきが良くなる効果があります。

また、寝つきを良くするための運動のタイミングとしては、夕方から夜にかけての時間帯、就寝の3時間ほど前がおすすめです。

ともき先生

就寝直前の運動は体が興奮してしまい、

睡眠の妨げになるため、控えましょう！

カフェインを摂取する

コーヒーなどに含まれているカフェインには眠気を覚ます覚醒効果があります。

注意点として、一般的な1日の摂取量は健康な成人は最大400 mg、妊婦や授乳中、あるいは妊娠を予定している女性は最大300 mgと言われています。

また、カフェインが体内から半分排出されるのに約５～7時間必要だと言われていますので、睡眠の質を低下させないために、就寝前約５～7時間にはカフェインの摂取は控えたほうが良さそうです。

ともき先生

上手くカフェインを摂取して、

眠気を覚ましましょう！

眠気を飛ばすためにカフェインを含む飲み物は睡眠の質を下げ、恒常的に飲み続けると自律神経の乱れを引き起こしてしまいます。よってカフェインの摂取には十分注意を払う必要がありそうです。

顔を洗う

顔や手に冷たい刺激を加えることで脳の働きが活発になります。 

急な眠気の対処法として、顔を洗うのもおすすめの一つです。

ともき先生

常温よりも冷水だと効果が上がります！

部屋の換気をする

部屋の空気を入れ換えることも眠気覚ましには効果的かもしれません。

空気中の二酸化炭素濃度が高くなると、倦怠感や頭痛、耳鳴り、息苦しさなどの症状が現れるといわれています。

部屋の換気をして、部屋の空気をスッキリさせましょう。

良質な睡眠を取るために

良質な睡眠をとることで生活リズムを整えることができ、急な眠気を防ぐことにつながります。

改善できるものがあれば改善してみたり、生活に取り入れてみてください。

生活リズムを整える

基本的な生活リズムは、朝は目覚めとともに身体の活動スイッチがONになり、夜は活動スイッチをOFFにして休息へ向かいます。

生活リズムを整えることで、起床後から徐々に身体の調子が上がり、心肺機能や筋力も高まっていくため意欲的に動くことができます。

就寝前には、覚醒から睡眠へスムーズに移行できるように、副交感神経が優位にするためのリラックス時間と空間を設けることが大切です。

夜はカフェインを控える

カフェインの主な効果は以下の４つです。

就寝前にカフェインを摂取することで、睡眠に悪影響を与えてしまう可能性があります。

個人差はありますが、就寝時間の6時間前を目安に、カフェインの摂取は控えたほうがよいでしょう。

就寝直前は食事をしない

夜遅い時間の食事は消化活動で体が活発的に働いてしまい睡眠が妨げられるため、できるだけ控える方が良いとされています。また、食事によって得たエネルギーは消費されにくく、消費されなかった余分なエネルギーは体脂肪になりやすいです。

食事は、就寝3時間前には済ませておくのが理想です。

就寝直前はタバコやお酒を控える

就寝前、眠れないからといって、タバコやお酒に手を出してしまいがちですが、タバコのニコチンやアルコールは睡眠の妨げになったり、睡眠の質が低下してしまう恐れがあります。

就寝直前はブルーライトを浴びない

就寝直前にブルーライトを浴びると、体内時計が乱れたり自然な眠りを誘う作用を持つ「メラトニン」というホルモンの分泌が抑制されてしまいます。

夜になるにつれて徐々にメラトニンの分泌が高まり、その作用で深部体温が低下して、休息に適した状態に導かれ眠気を感じるようになりますが、メラトニンの分泌が抑制されると脳が昼間だと勘違いしてしまい、上手く寝付けなくなってしまいます。

ともき先生

就寝前は必要以上にスマホやパソコンを見るのは控えましょう！

急な眠気が続くようなら医師の診察を

紹介した対処法を試してみても、「急な眠気が改善されない」「急な眠気が生活に影響する」場合は医師の診察を受けるようにしましょう。