子どもの睡眠の重要性と問題点

子どもの成長において、睡眠は極めて重要な役割を果たします。言わば、「寝る子は育つ」が示す通り、良質な睡眠が健やかな成長に欠かせない要素です。しかし、現代社会では子どもたちの睡眠時間や質に問題が見られます。

幼児期の睡眠習慣と課題

日本小児保健協会の調査によれば、子どもの就寝時刻に関する傾向が示されています。1歳6か月から5-6歳児までの幼児期において、22時以降に就寝する割合が増加しており、年々夜型傾向が強まっています。特に21世紀出世児縦断調査によれば、4歳6ヶ月の子供の就寝時刻は21時台や22時台が多く、親の残業などが影響しているとされています。

理想的な睡眠時間の目安

子どもの成長に適切な睡眠時間は年齢によって異なります。生後すぐから3カ月までの赤ちゃんは1日に約14〜17時間、4〜11カ月までの幼児は1日に約12〜15時間の睡眠が必要です。成長ホルモンの分泌や健康な発育には十分な睡眠が不可欠です。また、就寝時間が遅くなりがちな現代の傾向に対抗するために、早寝のコツや睡眠不足のリスクについても注意が必要です。

成長ホルモンと睡眠の関係

睡眠中には成長ホルモンが分泌されることが知られています。成長ホルモンは骨や筋肉の発達、代謝機能、細胞の修復などに関与しており、成長期の子どもにとって特に重要です。この成長ホルモンの分泌は、睡眠中のノンレム睡眠中に最も盛んに行われます。したがって、十分な睡眠時間を確保することで、適切な成長ホルモンの分泌を支援することが重要です。

睡眠と健康な成長をサポートするために

子どもの睡眠に関する認識を正しく持ち、適切な睡眠時間と質を確保することが重要です。成長期の子どもは特に、睡眠を通じて健康な成長と発育をサポートされることが必要です。規則正しい生活リズムや寝る前のリラックスする習慣の確立、親や保護者のサポートが大切です。寝る子が健やかに育つために、良質な睡眠習慣を整えることを心掛けましょう。